La sortie des pions au backgammon : une stratégie de fin de partie qui gagne plus de parties

Comment sortir vos pions au backgammon sans céder la victoire — le gaspillage, les fins avec contact, quand laisser une cible, et pourquoi la plupart des joueurs perdent des fins de partie serrées qu'ils ne devraient pas.

La plupart des parties de backgammon se décident au milieu. Mais quand une partie atteint la sortie et que le score est serré, la différence entre un fin technicien de la fin de partie et un joueur moyen est souvent de deux ou trois pips par partie — ce qui, sur cent parties, fait la différence entre gagner et perdre le match cumulé.

Sortir ses pions, c'est plus que retirer mécaniquement des pions. Il y a un art à cela, et apprendre cet art est l'une des choses à plus fort effet de levier qu'un joueur de backgammon puisse faire.

Cet article couvre les règles de la sortie, le gaspillage (le tueur silencieux de l'équité de sortie), la technique de sortie avec contact, quand laisser une cible est acceptable, et l'étrange psychologie de jeter une position gagnante à cause d'une seule frappe.

Les règles, brièvement

Une fois que vos 15 pions sont dans votre propre jan intérieur (flèches 1 à 6), vous pouvez commencer à les retirer. À votre tour :

• Un lancer de N retire un pion de la flèche N.
• S'il n'y a pas de pion sur la flèche N mais que vous avez des flèches plus hautes occupées, vous devez utiliser le N pour déplacer un pion à l'intérieur de votre jan intérieur (l'avancer).
• S'il n'y a pas de pion sur la flèche N et que la flèche N est la flèche occupée la plus haute, vous pouvez utiliser N pour retirer un pion de la flèche occupée la plus haute — même si cette flèche est plus basse que N.

Les doubles sortent quatre pions si vous les avez. Vous devez utiliser les deux valeurs de dé si les deux sont légales.

Pour un tour complet des règles de base, voyez comment jouer au backgammon.

Ce que « gaspillage » signifie réellement

Le gaspillage est le terme pour tout mouvement de pips qui ne retire pas directement un pion. Si vous lancez un 6 sans pion sur la flèche 6 et que votre flèche occupée la plus haute est la flèche 4, vous sortez un pion de la 4 — mais les 2 pips de différence entre ce que le dé a lancé et ce dont le pion avait besoin sont gaspillés. Multiplié sur toute la sortie, le gaspillage est ce qui détermine si votre compte de pions se traduit en course réelle.

L'idée clé : une pile de pions sur la flèche 6 est bien moins efficace que les mêmes pions répartis sur les six flèches.

Pourquoi ? Parce que si tous vos pions sont sur la flèche 6, alors tout lancer inférieur à 6 ne peut qu'avancer un pion, pas en retirer un. Un lancer de 1-2 sort zéro pion d'une pile sur la flèche 6, tandis que le même lancer sur une distribution plate (un pion sur chaque flèche) en sort deux.

C'est pourquoi répartir les pions uniformément sur votre jan intérieur pendant la phase de fermeture — avant le début de la sortie — est important. Vous ne préparez pas seulement le retrait des pions ; vous mettez en place la distribution qui déterminera votre vitesse de sortie.

La règle de gaspillage des 8 pions

Une règle pratique chez les joueurs de club : laisser plus de 8 pions sur la flèche 6 au début de la sortie coûte à peu près un demi-lancer en moyenne. Si vous vous retrouvez à sortir avec une pile haute, attendez-vous à être légèrement plus lent que votre compte de pips ne le suggère. Ajustez vos décisions de videau en conséquence — voyez notre guide du videau pour l'effet sur les points d'acceptation.

Sortir avec contact

La situation la plus difficile en fin de partie est quand votre adversaire a encore un pion dans votre jan intérieur — généralement sur une flèche comme la 1, la 2 ou la 3 — pendant que vous sortez au-dessus de lui. On appelle cela sortir avec contact, et cela exige un modèle mental différent d'une sortie propre.

Les deux questions à vous poser à chaque tour :

1. Ce lancer me force-t-il à laisser une cible ? Une cible est un pion que votre adversaire pourrait frapper à son prochain tour. Les cibles directes (le pion de l'adversaire est à 1-6 pips) sont les dangereuses ; les cibles indirectes (7-12 pips, exigeant une combinaison des deux dés) sont plus faibles mais réelles.

2. Puis-je éviter la cible en changeant ma façon de jouer le lancer ? Souvent oui — au prix d'un ralentissement d'un pip ou deux. Presque toujours, jouer lentement pour éviter une cible est correct, car être frappé pendant la sortie est catastrophique.

Pourquoi être frappé est catastrophique

Si votre adversaire frappe un pion pendant votre sortie, ce pion part sur la barre — et doit maintenant revenir depuis le jan intérieur de votre adversaire, tout le tour du plateau, avant que vous ne puissiez sortir de nouveau. C'est un voyage de 18+ pips en moyenne, plus le parcours du combattant de la rentrée depuis la barre (parfois bloqué entièrement, coûtant des tours entiers).

En termes d'équité, une frappe pendant la sortie peut transformer une victoire à 95 % en une victoire à 30 %. Les maths sont brutales. Éviter les cibles vaut beaucoup.

Quand laisser une cible EST correct

Parfois, il est juste de laisser une cible quand même. Les cas les plus clairs :

• Vous devez laisser une cible d'un dé, mais l'alternative est de laisser une double cible. Une cible 5/6 (10 numéros frappent) est pire qu'une simple cible de 6 (11 numéros, mais un seul direct).
• Refuser de laisser une cible gaspille 4+ pips et la sortie de votre adversaire fait déjà la course avec la vôtre. Si vous perdriez la course de toute façon, autant prendre la mince chance de frappe et la vitesse.
• Le jan intérieur de votre adversaire est ouvert et le coût d'être frappé est plus faible. Une frappe coûte moins si le chemin de rentrée est dégagé.

Un cadrage utile : l'évitement de cible est de la gestion de risque, et comme toute gestion de risque, elle a un coût. Quand le coût est trop élevé, vous acceptez le risque.

La course de sortie elle-même

Dans une course de sortie sans contact — les deux joueurs sortent proprement, aucun pion dans le jan intérieur de l'autre — les maths concernent surtout le compte de pips et le gaspillage. Quelques règles pour jouer :

• Ne cassez jamais une flèche plus haute inutilement. Si vous pouvez utiliser un lancer sans perturber vos piles des flèches 5 et 6, faites-le. Les flèches plus hautes causent plus de gaspillage quand elles sont forcées à sortir.
• Étalez-vous avant de sortir si vous avez le temps. Une distribution plate sort plus vite qu'une haute.
• Ne laissez pas de trous. Un trou est une flèche vide du jan intérieur avec des pions au-dessus — les trous créent du gaspillage sur les lancers qui auraient sinon utilisé le trou directement.
• Les doubles sont décisifs. Un 6-6 en fin de sortie peut gagner une course autrement perdue en un tour. C'est aussi pourquoi les avances de moins de 8 pips sont étonnamment volatiles.

La psychologie de la sortie

Il y a une sorte particulière de douleur à perdre une partie dans la sortie parce que vous avez fait une seule petite erreur six lancers plus tôt — laisser une cible de 4 que vous n'aviez pas à laisser, ou empiler la flèche 6 alors que vous auriez pu vous étaler.

Les joueurs forts abordent la sortie avec le même soin qu'ils apportent à l'ouverture. Chaque placement de pion compte. Chaque valeur de dé compte. La course se décide en dixièmes de pip, et le joueur qui fait attention gagne plus de parties plus-serrées-qu'elles-ne-devraient-l'être.

Si vous voulez travailler des positions de sortie, le moyen le plus rapide est de jouer des parties contre bot où les dés sont provably fair — ce qui signifie que vos défaites de sortie sont toujours le résultat de vos décisions, jamais de quelqu'un qui trafique les dés. Vérifiez n'importe quel lancer vous-même avec une simple vérification de hachage SHA-256.

Sortir ses pions ressemble à la partie facile. C'est la partie où les joueurs soigneux prennent discrètement 5 à 10 % d'équité supplémentaire sur toute leur vie de jeu. Cela vaut l'attention.